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“盲人极客”蔡勇斌:从“视障程序员”到“名企CEO”

命运给了他漫漫长夜,蔡勇斌却在互联网给视障者带来了光明。从盲人程序员到公司CEO,在黑暗中,他靠一双手、一个键盘,带出一支盲人IT队伍,为视障群体敲出了网络“盲道”,为自己敲出了自强人生。

这是一场“看不见”的直播。主播李朗是一名盲人程序员,涌进直播间的38位粉丝也是视障人士。“欢迎大家来到无障碍实验室的新品发布会。”公司研发的“一同选购”小程序上线,李朗一边听着不断刷屏的弹幕,一边连线神秘嘉宾“黑暗中的极客”。

“黑暗中的极客”,就是无障碍实验室、东莞一同信息科技的创始人蔡勇斌。他和团队被称为“盲道”码农,为互联网应用做无障碍设计,让视障人群也能和普通人一样上网、聊天、网购。“就像在互联网上修盲道。”

从拿下阿里代码最高荣誉“多隆奖”的“盲人极客”,到带领多名视障程序员蹚出热血创业路的公司CEO,勇,是他的名字,是人生之诀。

今年9月1日,我国无障碍环境建设法正式施行。不久前,一同信息中标腾讯一个无障碍改造项目。“用科技为困难群体消除‘数字鸿沟’,已是社会共识,”蔡勇斌说,“你能用什么我就能用什么,你能做什么我就能做什么,我相信科技能带来平等。”

视障者是“天选程序员”

蔡勇斌出生于东莞市樟木头镇。今年35岁的他清瘦、白净,脸上挂着稍纵即逝的笑意,眼睑微垂,仿佛总在沉思。

他的自强故事广为流传,仅在2022年就引来了新华社“新青年”、央视新闻联播、光明日报等多家媒体报道。

更早之前,这张面庞已被互联网大厂熟知。

拿下“多隆奖”的第二年,蔡勇斌就在云计算巨头VMware合作伙伴领导人峰会发表演讲,这些年也常在阿里巴巴、腾讯等公司开展信息无障碍培训。

“一天24小时,除了吃饭睡觉,就是写代码。”工作中的蔡勇斌听着3倍速的读屏语音,手指在键盘上飞舞,神情是三分骄傲七分专注。

6岁那年,由于不慎被石灰灼伤眼睛,蔡勇斌双眼几近失明。陷入消沉的他,在求学时接触到了电脑,“像在黑暗中推开了一扇通往新世界的大门。”

中国盲人协会数据显示,我国视力残疾人数达1731万,每100名中国人中就有1名是视障人士。在离不开网络的现代生活,读屏软件无法识别的图片信息,买票时的图形验证码等等,都是盲人常见的“拦路虎”。

“为何不用自己的技术去解决这些问题呢?”毕业后,蔡勇斌决定“死磕”编程,把一本本教程扫成电子文档,听读屏软件一字一字读出,自己一字一字背诵。

苦学几年,这个不认输的年轻小伙愣是背下了超10万行代码。2009年,蔡勇斌在自建网站发布自主研发的程序“PC秘书”,帮助视障人士用电脑看新闻、听音乐、查询信息、玩游戏,如今已累计超10万用户。

时至今日,蔡勇斌还清楚记得,18岁靠开发软件赚到2万多的自豪感。他意识到,自己的技能不仅可以帮助别人,还能养活自己。

自此,蔡勇斌没日没夜地学习编程、开发软件,在2018年回家乡樟木头创业,成立东莞市一同信息科技有限公司。

“视障者可能比明眼人更适合从事IT工作。”2022年,蔡勇斌在极客公园创新大会抛出了一个大胆想法,视障者熟悉键盘每个按键的作用,基本功更扎实。“在网络中,视障者能够获得尊严,对方无法察觉到你是盲人,做工程师给了视障者一个平等接触社会的渠道。”

“他性格就是不认输,很能‘折腾’自己。”表弟吴振文从小就跟表哥形影不离,两人是发小,也是工作搭档。“学吉他把指头都磨出血了,还自学了滑冰、装机。只要有兴趣,他能战胜一切困难。”

日前,一同信息中标了腾讯知名应用的一个无障碍改造项目。“希望未来越来越好。”蔡勇斌淡淡地笑了。

键盘上的同路人

盲人程序员并不多,盲人创办、盲人组团的IT公司,更是罕见。

在2018年平昌冬奥会火炬接力釜山站,90后盲人工程师李鸿利在跑完200米后,将火炬传给了同伴。他是奥运火炬接力史上第一位盲人工程师,也是一同信息的初创成员。

“我们之前就是好友,我很认同他在无障碍设计和拓展盲人就业渠道的观念,就跟着来东莞创业了。”李鸿利说,5月还受邀到上海苹果总部分享演讲,“很充实。”

另一位元老级成员李朗,原来是一名盲人按摩师,利用业余时间自学编程。

“当时我们讨论为什么要做无障碍,我觉得特别有意义。”李朗说,自己可以为视障兄弟姐妹们解决生活中的困难,就是这份工作最大的价值,“按摩是求生,从事无障碍才是一种追求。”

不仅有李鸿利、李朗,还有常常自愿加班的“卷王”戴伟强,热爱美食和泡茶的佛山人何健明,玩得一手好游戏的00后李洪杰……6位视障程序员因为共同的理念走到了一起。而吴振文等另外3位同行人,就如护航者,支持着这艘9人小船在风雨中劈浪前进。

“目前,公司为腾讯、阿里、百度等数十款产品,以及粤省事、电子医保、腾讯医典、健康卡等政务及医疗应用提供信息无障碍咨询服务。”蔡勇斌说。

对于李鸿利他们来说,一同信息不仅是工作地点,还是承载着美好生活的家。

“办公室在4楼,宿舍就在5楼,我们一起吃饭一起住,周末一起去逛逛观音山公园,天气热了就去游泳,也可以去看口述电影。”边说着,李鸿利走到阳台,给记者介绍他的新宠——一只鳄龟。“我还会玩魔方呢。”

11月26日,蔡勇斌在朋友圈发了6张桂林照片,配文:“团队来打卡二十元人民币背景拍摄地”。而在去年的团建旅行,他们在三亚听了海浪声、踩了沙滩、烧了烤。

“视障人群出行机会是非常难得的,我答应了团队每年旅行一次。我要努力干好,兑现自己的诺言。”蔡勇斌认真说道。

网络世界众生平等

“这次发布的新品是一同选购,有小程序和PC两个端,平台交易的收益将用于无障碍公益产品的开发。”7月28日,李朗在抖音直播间介绍方便视障朋友购物的新应用。

20多年了,蔡勇斌和团队仍在坚持开发公益应用,并通过抖音、QQ群、论坛发布,让更多视障朋友受益。

比起“视障人群专用”,蔡勇斌更在意那些人人都用的APP,视障人士是否也能用得顺心。

比如外卖应用。对于视障人群来说,外出就餐、买菜做饭,不如在手机点外卖方便。美团曾在2019年推出盲人定制语音点外卖应用,但反响平平。

“我觉得为特殊群体定制专门的产品,不是一条可持续的路。”蔡勇斌告诉记者,“我也要挑哪家店,挑口味、用红包,点奶茶我也要选甜度、加珍珠。我们可能用不同方法,但目的是一样的。”

“与其要社会、要其他人出让更多福利,不如把更多的机会给到这个群体,拿这笔钱去打造无障碍的环境,让我们自己创造自己的价值。”蔡勇斌说。

他们说到做到。2020年,大批盲人按摩师因疫情失业。蔡勇斌了解后,带着团队联合腾讯基金会开发了有声课程应用——天福FM,有学识、有技术的视障人士可在平台讲课赚钱,赋闲的盲人可免费学习保健按摩、编程等知识。APP一年内吸引了几十名讲师和数千名听众,至今仍在运营。

开发盲人学习APP、呼吁盲文教材电子化、呼吁增加对视障者系统培训教育的资质证书……演讲台上,媒体镜头前,办公室里,蔡勇斌一直努力改善视障群体的生存环境。

“这是我创办一同信息的初衷,实现视障群体的就业多样化,拉近与健全人之间的距离。”蔡勇斌笑道,“希望能改变盲人只能按摩、拉二胡等刻板印象,我们也能做白领、工程师、教师。”

2020年底,工信部发布《互联网应用适老化及无障碍改造专项行动方案》。今年9月1日,无障碍环境建设法正式施行。越来越多企业和产品加入信息无障碍行列。

“一切人体所不具备的能力,都可以用科技的力量补缺。”这是蔡勇斌视频号的介绍,也是他的理想。“没有残疾的人,只有‘残疾’的环境,因为这个群体与社会环境建造的东西不匹配。”

一同信息所做的,就是用互联网开发工具,让视障群体也能与社会成功“匹配”。

傍晚时分,蔡勇斌的办公室并没有开灯,他把正在测试软件的手机拿近到耳边,屏幕照亮了他的侧脸,也照亮了墙上标语——只要有平等的机会,就会有超越的可能。

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